Выступления Ламара Джексона в плей-офф определяют его, но еще есть время переписать историю

Публикация в группе: Осторожный оптимизм

В пятый раз за свои пять матчей в плей-офф в стартовом составе Ламар Джексон отправляется домой раньше, чем ожидалось. Звездный квотербек «Балтимор Рэйвенс» провел провальный первый тайм в «Баффало» с двумя потерями по собственному желанию, в результате чего «Вороны» оказались в лунке 21–10 к перерыву. В то время как Джексон отыгрался в четвертой четверти после Деррика Генри, и стремительная атака вернула их в игру, «Воронам» едва не хватило огромной победы в камбэке, поскольку попытка двухочковой реализации сравнять счет была провалена обычно уверенными в себе игроками. Марк Эндрюс (который завершил его провальный день).

К несчастью для Джексона, поражение от «Биллс» в воскресном раунде дивизиона показалось ему продолжением его прошлых постсезонных борьбы. Двукратный MVP (который вскоре может стать трехкратным MVP) зарекомендовал себя как один из элитных защитников НФЛ в регулярном сезоне, но ни разу не выиграл две игры плей-офф в одном и том же году. В пяти стартах плей-офф на его счету 10 потерь, по крайней мере по одному в каждой, и он совершил всего шесть тачдаунов в воздухе или на земле. Несмотря на то, что он, кажется, повышает уровень своей игры каждый регулярный сезон, он не может найти способ сохранить этот прогресс в постсезоне.

В этом году в регулярном сезоне Джексон был безжалостно эффективен в качестве распасовщика, сделав больше тачдаунов (41) с меньшим количеством перехватов (4), чем кто-либо в лиге. Однако потребовалось три поездки в Буффало, чтобы добавить высокооктановое топливо в повествовательную машину. В книге о Джексоне в плей-офф говорится, что если на него оказать давление, он попытается сделать слишком много и навлечет на себя проблемы. Проведя впечатляющий первый марш для тачдауна, «Биллс» разогрели Джексона в начале второй поездки и заставили его сделать пас в безопасное место, а предполагаемый принимающий был далеко от него. Спустя поездку, когда «Вороны» перешли на территорию Билла, они снова оказали давление, и, сохранив неудачный снимок, Джексон оказался низко. Пытаясь сменить владельца и сотворить чудо, он уронил мяч на холодный мороз Баффало.

Чтобы внести ясность: неудачи в плей-офф «Воронов» за последние семь лет не полностью лежат на плечах Джексона. Год назад дома против «Канзас-Сити» произошел катастрофический провал Зэя Флауэрса на линии ворот, который превратил потенциальный пас Джексона в приземление «Балтимора» на 10 очков. В этом году значительный вклад внес именно Эндрюс. Он рано вылетел, но именно в четвертой четверти дела у него пошли наперекосяк. После великолепной игры Джексона он потерпел ужасную неудачу и, по-видимому, реализовал крупный гол при третьем проигрыше, а «Вороны» пытались впервые выйти вперед в игре, а затем, конечно же, упустил двухочковую реализацию при приличном, но не отличном результате. проходить.

Тем не менее, когда дело касается успеха команды в плей-офф, все возвращается к квотербеку, особенно когда несоответствие ожиданиям становится тенденцией. В последнее время наблюдается тенденция негативной реакции на негативную реакцию по этому поводу: люди жалуются, что мы, любители спорта, можем придавать слишком большое значение небольшим выборкам постсезонных неудач по сравнению с гораздо более крупными образцами величия регулярного сезона. Проблема в том, что плей-офф по определению представляет собой небольшую выборку. После сезона, состоящего из 17 игр, команды играют три или четыре игры, чтобы определить чемпиона. На самом деле эти игры значат больше и имеют больший вес, и когда приходит время сравнивать величайших игроков всех времен, занимающих самую важную позицию на поле, успех в постсезоне становится разделителем.

Конечно, есть сегмент фанатов и представителей СМИ, которые заходят слишком далеко, пытаясь сказать, что он просто плохой, а Джексон, будучи черным защитником, делает его особенно большой (и часто несправедливой) мишенью для критики. Тем не менее, я не думаю, что есть что-то несправедливое в том, чтобы подчеркнуть последовательность в борьбе Джексона в плей-офф и отметить, что на данный момент именно они удерживают его от участия в этом очень эксклюзивном клубе, находящемся на вершине мира квотербеков. В этом нет ничего нового, и Джексон далеко не первый, кто оказался в таком положении. Ему всего 28 лет, но у него еще есть время изменить повествование.

Джон Элвей может быть примером на все времена. В своих первых семи матчах плей-офф Элвей совершил 18 перехватов в 14 играх, поскольку его командам из «Бронкоса» постоянно не удавалось выиграть титул. Элвэй проиграл три Суперкубка за четыре года, причем все с размахом, а затем восемь лет прожил ни разу не выезжая, по-видимому, направляясь в список величайших QB, которые никогда не выигрывали. Затем, в возрасте 37 и 38 лет, Элвей выиграл два чемпионата и изменил то, как о нем говорят.

Пейтон Мэннинг является более свежим примером и, возможно, наиболее соответствует траектории Ламара как звездного QB, которому так уж повезло, что он сталкивается с многообещающей династией и спорным КОЗОЙ в расцвете сил. За первые восемь лет пребывания Мэннинга в лиге он выиграл два титула MVP, но так и не смог преодолеть трудности в постсезоне. В обоих своих сезонах MVP Мэннинг проиграл «Патриотам» Тома Брэди в плей-офф, при этом он совершил пять комбинированных перехватов в этих двух играх. Он столкнулся с теми же вопросами о том, создан ли он для успеха в постсезоне, и наблюдал, как Брейди надевал кольцо за кольцом на свои пальцы, так же, как Джексон видел, как Патрик Махоумс делал то же самое. Но в 2006 году Мэннинг, наконец, добился успеха в своем девятом сезоне и седьмом выступлении в плей-офф, добавив еще один в 2015 году с «Бронкос», чтобы закрепить за собой место одного из величайших игроков всех времен.

Джексон вполне мог бы пойти по этому пути, или, возможно, он закончит, как Дэн Марино – бесспорный великий человек, который переписывал книги рекордов регулярного сезона, но никогда не поднимал Трофей Ломбарди и, как таковой, был исключен из разговора о GOAT, за исключением горстка людей, которые просто никогда не забудут его талант и наблюдают за его игрой. В свои 28 лет Джексон по-прежнему считает, что в расцвете сил у него будет еще несколько лет впереди, и он находится в команде, которая постоянно присутствует в составе AFC. И правда в том, что он не единственный QB, который прямо сейчас вышел на поле в Баффало в воскресенье вечером в этой погоне – Джош Аллен купил себе еще как минимум неделю от этого разговора, но если он снова потерпит неудачу против Патрика Махоумса, снова начнутся разговоры о том, что он не сможет выиграть The Big One.

Наследие определяется постсезоном. Это не означает, что успех в регулярном сезоне не имеет никакого значения, и это не должно лишать людей удовольствия наблюдать за игрой кого-то вроде Джексона. Однако, особенно когда дело касается позиции квотербека, то, как вы играете в плей-офф, всегда будет иметь наибольшее значение. Что касается Джексона, то он просто не реализовал весь свой потенциал в те моменты. Красота спорта в том, что в его силах изменить эту точку зрения. Небольшой результат постсезона может быть проклятием, но это также и благословение. На данный момент его судьба определяется восемью играми. Чтобы переписать его историю, понадобится всего три-четыре человека.