Имеют ли смысл дорогие кабели Ethernet для геймеров? Мы протестировали AudioQuest Pearl и Cinnamon

Сегодня кабели Ethernet используются не только для подключения компьютера к Интернету. На первый взгляд это может показаться нестандартным, но в мире аудиофилов кабели Ethernet используются не только для доступа к интернет-сервисам или домашнему хранилищу, но и в качестве прямого соединения между сетевыми аудиокомпонентами — например, между стримером, ресивером или ЦАП и активными колонками. В таких сборках цифровой сигнал без потерь передается по Ethernet, который является частью самой аудиоцепи. Хотя это по-прежнему цифровые данные, упор здесь делается на минимизацию помех, стабильность передачи и сохранение целостности сигнала до тех пор, пока он не будет обработан в целевом устройстве.

На мероприятии Выставка AQ в Чехии у нас была возможность услышать сравнение нескольких Ethernet-кабелей этого бренда Аудиоквест в рамках топовых звуковых наборов, цена которых варьировалась в астрономических суммах. После многократного прослушивания и сосредоточения внимания на деталях стали проявляться тонкие различия между отдельными кабелями — будь то с точки зрения пространства, четкости или микродинамики.

Но нас интересовал другой вопрос: что означают эти кабели для геймеров и общего пользования компьютерами? Имеет ли такой подход к сетевым кабелям смысл за пределами мира высококачественного звука? Поэтому мы рассмотрели некоторые модели АудиоКвест Жемчужина а АудиоКвест Корица и подверг их техническому тестированию в реальных компьютерных условиях.

AudioQuest Pearl: шлюз к «аудиофильскому» Ethernet

Модель АудиоКвест Жемчужина представляет собой основу предложения производителя в области сетевых кабелей, цена которого начинается от ок. 45 евро. Так что это определенно не обычный «входящий в комплект» кабель, какой есть в роутере.

Жемчуг использует сплошные проводники из длиннозернистой меди (LGC)т.е. медь с длинным зерном, имеющая меньше кристаллических переходов, чем обычная медь. Теоретически это означает меньшее образование микроскопического шума во время передачи сигнала. Проводники изолированы. полиэтилен высокой плотностикоторый имеет стабильные электрические свойства, а весь кабель экранирован 100% покрытие.

Интересной деталью является также так называемая Проводники с контролируемым направлениемт.е. ориентация водителя. Таким образом, AudioQuest контролирует направление потока сигнала и шума в сторону от целевого устройства. Хоть это и спорная концепция, она довольно широко распространена в мире аудио.

AudioQuest Cinnamon: медь с серебром и более высокий уровень обработки

Это стоит на более высоком уровне АудиоКвест Корицацена которого начинается примерно 130 евро. На первый взгляд он выглядит более роскошно – только благодаря характерной красно-черной нейлоновой оплетке – но различия в основном внутри.

Использование корицы сплошные проводники с примесью серебра 1,25 %. Серебро — лучший проводящий металл, и в случае цифрового сигнала высокочастотные составляющие в основном передаются по поверхности проводника (так называемый скин-эффект). Именно здесь серебро имеет самое большое значение: оно улучшает проводимость и помогает поддерживать целостность сигнала без необходимости цифровой коррекции.

Производитель подчеркивает, что цель – не «украсить» звук или данные, а минимизировать помехи и неточности синхронизациикоторый может играть роль в чувствительных сборках. Таким образом, Cinnamon ориентирован на пользователей, которые уже имеют дело с качеством всего набора в целом — будь то потоковое аудио, фильмы или даже игры.

Отличие такого кабеля от кабеля из комплектации роутера

В соответствии с Дэниел Поултондиректор по продажам AudioQuest, принципиальная разница в том, что компания использует не дешевые кабели, а полный сердечник из металла более высокого качества. Это приводит к снижению шума и лучшему контролю над тем, где «дрейфует» нежелательный сигнал. В то же время это кабели со значительно лучшим экранированием, которое действует не только как пассивный барьер, но и как шумовая ловушкаубирая его с пути прохождения сигнала.

На вопрос, могут ли геймеры ожидать лучшей реакции, меньшей задержки или более стабильной работы в сети, он дает осторожный ответ. Он сам признает, что некоторые пользователи воспринимают различия, другие нет. Однако, по его словам, отделение шума от самого сигнала теоретически может помочь стабильности и скорости передачи — но в то же время оставляет место для объективного тестирования и собственных выводов. И мы уже неоднократно пробовали это в течение нескольких дней.

Более высокие модели, такие как люксы Водка (цена начинается от 600 евро), далее, по словам Поултона, строят по тем же принципам, но из еще более качественных материалов. Более высокая доля серебра, более совершенная защита из металлических и углеродных слоев или более качественные разъемы имеют смысл, особенно в сборках, где уже каждая деталь играет свою роль.

Его взгляд на игровое сообщество также интересен. Хотя AudioQuest имеет аудиофильское прошлое и ожидает, что их продукты всегда будут более нишевыми, они также осознают огромный потенциал современных игр. Особенно там, где игры сочетаются с высококачественным звуком, потоковой передачей и высокорезонансным звуком, он видит место, где их сетевые кабели, кабели HDMI или USB могут найти свое место.

Методика испытаний и условия испытаний

Уильям Э. Лоу, основатель AudioQuest, утверждает, что их главным конкурентом являются не другие бренды высокого класса, а кабель, который всегда идет в комплекте. Поэтому мы сравнили Pearl и Cinnamon с обычным кабелем, идущим в комплекте с роутером, от словацкого провайдера. Тест сетевых кабелей проводился неоднократно при прямом соединении двух компьютеров без участия роутера или Интернета. Инструмент использовался для измерения пропускной способности, стабильности и качества передачи. iperf3 в элементарном TCP-режимыв долгосрочной перспективе стресс-тест средний UDP-тест основное внимание уделялось потерям пакетов и джиттеру.

Поскольку в современных ноутбуках часто уже нет родного порта RJ-45, один из тестовых компьютеров был подключен через Ethernet-адаптер USB 3.0 (SuperSpeed). Этот тип снижения может незначительно повлиять на максимальную пропускную способность или загрузку ЦП в крайних случаях, но в определенных пределах. Сеть 1 GbE не представляет собой практический предел. Важно отметить, что для всех кабелей использовался один и тот же адаптер и одинаковые условия, поэтому результаты полностью сопоставимы друг с другом, даже если они не представляют собой абсолютный максимум для кабелей более высоких категорий.

Каждый кабель был протестирован несколько раз, и измеренные значения приведены как типичные достигнутые результаты.

Пропускная способность: короткий TCP-тест

Базовый тест пропускной способности показывает, насколько быстро линия может «запуститься» во время обычной передачи данных.

Различия между отдельными кабелями в этом тесте очень малы и находятся на уровне единиц процента. Это значения, на которые также влияет поведение операционной системы, накладные расходы TCP и загрузка процессора. С точки зрения обычного использования — игр, просмотра веб-страниц или потоковой передачи — в этом сценарии видимой разницы между кабелями практически нет.

Стабильность и долгосрочная передача данных

Более важным является более длительный нагрузочный тест, имитирующий копирование больших файлов или длительную сетевую нагрузку.

Здесь различия становятся немного более очевидными. Хотя базовый кабель остается немного ниже максимального уровня интерфейса, Perlo и особенно Cinnamon приближаются к практическому пределу сети 1 GbE. Разница между самым медленным и самым быстрым кабелем составляет около 2-3%.

С технической точки зрения это измеримая разница, но в реальном использовании она означает всего лишь несколько секунд больше или меньше при передаче десятков гигабайт данных. При обычной работе за компьютером или играх пользователь этого не заметит. Но вы можете сэкономить время при загрузке или перемещении действительно огромного количества данных.

UDP-тест: потеря пакетов

Тест UDP особенно интересен с точки зрения онлайн-игр, VoIP-связи и потоковой передачи, где важны стабильность и низкая задержка.

Все протестированные кабели показали одинаковые результаты. Потери пакетов не было, а джиттер был чрезвычайно низким. Таким образом, с точки зрения игрока при голосовой или видеосвязи между кабелями нет заметной разницы.

Так стоит ли геймерам доплачивать за Ethernet-кабели премиум-класса?

Тесты показывают, что все протестированные кабели справляются с передачей данных в сети 1 GbE без ошибок и с крайне низким джиттером. Для обычного геймера или пользователя, который просматривает веб-страницы, транслирует видео или играет в онлайн-игры, различия между базовым кабелем и более дорогими моделями AudioQuest практически незаметны.

Профессионал или пользователь, регулярно работающий с большими объемами данных — например, при резервном копировании, копировании больших файлов или требовательной работе с данными — может заметить небольшое увеличение пропускной способности при использовании высококачественных кабелей, особенно при длительных и одновременных нагрузках на сеть. Однако эта разница представляет собой процентные единицы и будет проявляться в лабораторных условиях, а не при ежедневном использовании.

В целом, высококачественные сетевые кабели могут обеспечить более стабильную передачу при длительной нагрузке и использовать сетевой интерфейс ближе к его техническим ограничениям. Однако их практическая польза в основном проявляется в конкретных сценариях с большим объемом данных, при этом для большинства домашних пользователей и геймеров даже качественного базового Ethernet-кабеля вполне достаточно с точки зрения производительности, задержки и стабильности.

Иная ситуация складывается в области аудио, где Ethernet образует непосредственную часть пути прохождения сигнала между отдельными компонентами сборки. При прослушивании на качественных аудиосистемах можно было уловить различия не только между обычным Ethernet-кабелем и моделями AudioQuest, но и между отдельными уровнями их портфолио. В ходе презентации мы имели возможность сравнить даже более высокие модели, в том числе серию Vodka и существенно более дорогую Diamond, причем с ростом класса постепенно раскрывались все более мелкие детали и нюансы в звуковом исполнении.