Как золотая лихорадка в Зимбабве отравляет воду

Зимбабве наводнено золотом. По данным Минфина, в 2024 году от экспорта золота страна заработала $2,5 млрд — рост на 37% по сравнению с предыдущим годом.

Большая часть этой торговли осуществляется через неформальные сети. Синдикаты, занимающиеся химическими веществами, такими как ртуть, которые используются для извлечения золота из руды и поставляются из Китая и других стран, снабжают тысячи незарегистрированных мелких и кустарных горнодобывающих компаний. Этих шахтеров обычно называют «макорокоза» — термин, пришедший из зимбабвийского языка шона.

Большинство «макорокоза» используют простые инструменты, такие как кирки, лопаты и сковородки, для добычи золота. На их долю приходится около 65% годового производства золота в Зимбабве, которое с января по август этого года составило около 28 тонн. Однако значительная часть этой добычи официально не декларируется.

Большая часть золота отмывается через Южную Африку и в конечном итоге попадает в Объединенные Арабские Эмираты, где оно сертифицировано как «чистое золото». В 2024 году Министерство финансов США ввело санкции в отношении глобальной сети контрабанды золота, которая действует в нескольких странах, включая Зимбабве.

Дилеры Меркурия

Но хотя цены на золото на Лондонской бирже металлов и Нью-Йоркской товарной бирже остаются на исторических максимумах, ртуть, используемая при незаконной добыче полезных ископаемых, загрязняет ранее чистые источники воды в Зимбабве. «Кустарные добытчики золотой руды безрассудно обращаются с ртутью; важна только прибыль», — говорит Фараи Магуву, директор Зимбабвийского центра управления природными ресурсами.

По данным Программы ООН по окружающей среде, 96% кустарных и мелких золотодобывающих предприятий в Зимбабве по-прежнему используют ртуть для извлечения золота из руды. По оценкам, ежегодно используется 24 тонны этого химического вещества. В 2025 году агентство предупредило, что шахтеры, близлежащие сообщества и экосистемы столкнутся с хроническим воздействием токсичного загрязнения.

«Большая часть получаемых нами ртутных химикатов контрабандой ввозится в Зимбабве дилерами, которые импортируют их из Китая, Дубая и Южной Африки», — говорит Харди Мадоса, старатель из Пенхалонги. «А дилеры неприкосновенны», — добавляет он.

Токсичная вода

Пенхалонга, богатый золотом район на окраине Мутаре – четвертого по величине города Зимбабве – иллюстрирует масштаб проблемы. Когда-то известный своими покрытыми соснами холмами, теперь ландшафт испещрен бесчисленными бурыми ямами, где тысячи шахтеров добывают речное золото. Ниже по течению, в поселениях недалеко от Мутаре, действия на холмах Пенхалонга имеют все более серьезные последствия.