Почему лаосские войска направляются в Россию? Забытый альянс времен холодной войны

На четвертый год полномасштабного вторжения России в Украину к «российской коалиции зла» присоединился маловероятный игрок. Лаос, однопартийное авторитарное государство, не имеющее выхода к морю и зажатое между входящим в НАТО Вьетнамом и Таиландом, отправляет своих саперов в российскую Курскую область под видом гуманитарного разминирования.

За, казалось бы, символическим размещением лаосских войск стоит нечто более расчетливое: Россия опирается на связи времен холодной войны, чтобы обеспечить больше иностранной рабочей силы и влияния в Юго-Восточной Азии, регионе, где советское влияние доминировало в 20 веке.

Лаос ни в коем случае не является региональным тяжеловесом. С населением менее восьми миллионов человек и ВВП всего в 15,8 миллиардов долларов США он затмевается своими соседями. Экономика Таиланда более чем в 30 раз больше. Население Вьетнама превышает 100 миллионов человек, а его военная сила входит в число 25 крупнейших в мире. В Лаосе, напротив, имеется скромный аппарат безопасности численностью около 129 000 человек, большая часть которого сосредоточена на внутренней стабильности.

Но дело не в силе. То, что Россия получает от Лаоса, — это не масштаб, а символизм. В регионе, где большинство правительств держатся на расстоянии от войны России на Украине, Вьентьян предлагает тихое, некритическое сотрудничество – и, что, возможно, что более важно, еще одну потенциальную воюющую сторону, которая не может позволить себе сказать «нет». Обремененный долгами и внутренней дисфункцией, Лаос является тем партнером, с которым Москва умеет работать.

Старые связи, новые рычаги воздействия

Советский Союз официально установил дипломатические отношения с Королевством Лаос в 1960 году. На протяжении десятилетий Лаос поддерживал одну из самых прочных связей в Юго-Восточной Азии с Москвой.

В этот период, когда Соединенные Штаты проводили тайную кампанию бомбардировок Лаоса, чтобы нарушить линии снабжения Северного Вьетнама вдоль «Тропы Хо Ши Мина», Советский Союз воспользовался возможностью углубить свое влияние, внедрившись в лаосскую политику.

Советский Союз был одним из первых, кто поддержал коммунистического движения Патет Лао, предложив военную помощь, помощь в целях развития и возможности образования. Тысячи лаосских студентов были отправлены в советские университеты для изучения инженерного дела, медицины и теории марксизма. Одним из них был Тонглун Сисулит — ныне президент Лаоса и генеральный секретарь правящей партии.

После распада Советского Союза отношения не закончились — они просто развивались. В 2003 году Россия списала 70 процентов долга Лаоса и реструктуризировала остальную часть на льготных условиях. С тех пор торговля остается скромной: российские автомобили, топливо и техника в обмен на лаосский текстиль и электронику. Но дипломатические отношения остаются прочными, опираясь на регулярные государственные визиты и спокойное сотрудничество во всем, от образования до инфраструктуры.

С 2021 года Россия предприняла шаги по восстановлению своего присутствия в Лаосе. Бизнес-форумы вернулись. Помощь развитию снова предлагается. Дипломатия мягкой силы находится в полном разгаре: русскоязычные центры и стипендиальные программы возрождают те же процессы, которые когда-то формировали политическую элиту Лаоса.

В 2022 году Лаос принял российскую платежную систему «Мир» — обходной путь западных банковских санкций и четкий сигнал о согласованности действий. Москва пообещала выделить 12 миллионов долларов на модернизацию больницы во Вьентьяне. Между Владивостоком и столицей Лаоса возобновилось прямое авиасообщение, а российские туристы теперь могут въезжать без визы на срок до 30 дней.

Почему Россия хочет, чтобы лаосские войска находились в Курске

Ностальгия не посылает сапёров в Курск. Это нечто иное: тщательно поддерживаемый, но процветающий альянс, построенный на экономическом выживании, взаимных авторитарных взглядах и общем сопротивлении Западу. В условиях войны, которая оставила Россию более изолированной, чем когда-либо, Вьентьян остается одной из немногих столиц, которые все еще готовы ответить на телефонные звонки.

Служба военной разведки Украины, известная как HUR, недавно сообщила, что Россия организует отправку до 50 лаосских военных инженеров для проведения операций по разминированию Курской области под видом «гуманитарной помощи». Украина рассматривает это как продуманный шаг по нормализации присутствия иностранных войск на территории России.

«Помимо широкой вербовки наемников из Африки и Азии и использования северокорейских боевых подразделений, Кремль сейчас изучает возможность участия «стран-партнеров» под предлогом запуска гуманитарных проектов в российских регионах, граничащих с Украиной».

Служба военной разведки Украины (СВР)

«Россия, прикрываясь гуманитарной риторикой, пытается легализовать присутствие иностранного военного контингента на своей территории, эффективно используя его для поддержки боевых действий против Украины», — говорится в последнем сообщении HUR.

Правительство Лаоса также пообещало предоставить бесплатную медицинскую реабилитацию российским солдатам, раненым на Украине. Эта новость сопровождается сообщениями о том, что Северная Корея отправляет 1000 саперов и до 30 000 боевых солдат для поддержки российских наступлений — часть более широких усилий по передаче рабочей силы и опыта иностранным союзникам при правдоподобном отрицании.

Выбираете Москву вместо Пекина?

Готовность Лаоса объединиться с Москвой, несмотря на международную негативную реакцию по поводу Украины, возможно, связана как с Китаем, так и с Россией. За последнее десятилетие Лаос глубоко влез в долги Китая, чему способствовали масштабные гидроэнергетические проекты и построенная Пекином высокоскоростная железная дорога стоимостью 6 миллиардов долларов, соединяющая две страны, сообщило Радио Свободная Азия. Всемирный банк предупредил о надвигающемся долговом кризисе: ежегодные процентные выплаты составляют более 400 миллионов долларов США, половина из которых должна Китаю.

Президент Тонглун дал понять о желании диверсифицировать внешнее партнерство Лаоса, особенно на фоне растущей обеспокоенности по поводу растущего долга перед Китаем. «Мы осознаем, что полагаться только на ресурсы одной страны недостаточно», — сказал он во время конференции Nikkei Future of Asia 2022 в Токио. «Мы связались с разными странами и международными организациями, чтобы помочь в развитии нашей инфраструктуры».

Россия, с ее более дружественными условиями кредитования и политической позицией невмешательства, предлагает Вьентьяну удобную альтернативу растущему доминированию Пекина.

Тем не менее, последовательное воздержание Лаоса при голосовании в ООН, осуждающем вторжение на Украину, поднимает вопрос о том, как далеко готов зайти Вьентьян, чтобы сохранить идеологическую лояльность, особенно когда война приводит к росту цен на продовольствие и энергоносители в Юго-Восточной Азии.

Опираясь на Россию

Во время визита во Вьентьян в 2018 году министра обороны России Сергея Шойгу приветствовал тогдашний премьер-министр Тонглун Сисулит, который, как сообщается, заметил, по сообщению российского РИА Новости, что «все, что сейчас есть у лаосских вооруженных сил, связано с Россией».

С тех пор российско-лаосские оборонные связи только укрепились. Сообщается, что Москва поставила танки Т-72Б1, вертолеты Ми-17В-5 и учебно-боевые самолеты Як-130. Обе страны проводят ежегодные совместные учения под названием «Ларос» с 2019 года, и Лаос остается единственной страной в Юго-Восточной Азии, которая позволяет российским войскам тренироваться на своей территории.

В 2023 году танк Т-34 советской эпохи — один из 30, подаренных Лаосом, — проехал по Красной площади во время празднования Дня Победы. Два года спустя, в 2025 году, лаосские войска прошли маршем вместе с российскими войсками в качестве одного из немногих иностранных воинских контингентов, принявших участие в параде.

Но такое выравнивание несет в себе риск. В то время как Лаос до сих пор избегал серьезного внимания, другие союзники России — Северная Корея, Иран, Сирия, Мьянма — заплатили высокую цену за поддержку Москвы, часто в форме радикальных международных санкций. Украинская разведка предупреждает: Россия использует язык гуманитарной помощи, чтобы незаметно узаконить присутствие иностранных военных на своей территории — сил, которые на самом деле задействованы в роли поддержки в ее войне против Украины.