Познакомьтесь с Лейлой Эдвардс, первой чернокожей женщиной в олимпийской сборной США по хоккею

Трибесфлеры официально направляется в учебники истории.

Восходящая звезда хоккея станет первой чернокожей женщиной, которая будет представлять сборную США по хоккею на зимних Олимпийских играх после того, как ее включили в список из 23 игроков на Играх в Кортине в Милане в 2026 году. Ее новаторский выбор был объявлен в прямом эфире шоу TODAY 2 января, что стало важной вехой не только для Эдвардс, но и для спорта в целом.

«Это еще не сработало. Получить этот звонок — это как мечта, сбывшаяся», — сказал Эдвардс Ассошиэйтед Пресс. «Всегда мечтал играть в профессионалах, но самой большой мечтой было, конечно, поехать на Олимпийские игры».

В 21 год Эдвардс уже составила выдающееся резюме, и сделала это быстро. Впервые она произвела фурор в 2023 году, когда стала первой чернокожей женщиной, выступавшей за женскую сборную США среди взрослых. Всего год спустя она снова вошла в историю, став самой молодой американкой, когда-либо названной самым ценным игроком женского чемпионата мира по хоккею с шайбой в возрасте 20 лет, помогая сборной США завоевать свой 11-й титул чемпиона мира в апреле прошлого года.

Уроженец Кливленд-Хайтс, штат Огайо, путь Эдвардса к вершине начался рано. Она начала заниматься фигурным катанием всего в 3 года, а в 5 лет перешла в хоккей. Имея ограниченные возможности для девочек там, где она жила, Эдвардс годами играла в командах мальчиков, выделяясь как своим талантом, так и своим присутствием.

Ее путь резко изменился в восьмом классе, когда она покинула Огайо и переехала в Нью-Йорк, чтобы поступить в среднюю школу Бишопа Кирни в Рочестере, мощную программу, известную развитием элитных хоккейных талантов. С этого момента ее рост только ускорился.

Сейчас Эдвардс учится на последнем курсе Университета Висконсина, он играет как за «Барсуков», так и за сборную США. Имея рост 6 футов, она известна своей универсальностью на льду. Официальный веб-сайт Олимпийских игр описывает ее как «редкого двустороннего игрока, который может внести свой вклад как в защите, так и в роли нападающего», и этот набор навыков сделал ее одним из самых ценных активов сборной США.

Хотя достижения Эдвардс неоспоримы, она открыто говорит о трудностях, с которыми сталкивается работа первопроходца. В эссе для Серия Forging Firsts в ВисконсинеОна размышляла о том, как росла чернокожей девочкой, занимающейся преимущественно белыми видами спорта, и о том, каково это — постоянно выделяться.

«Я предполагала, что это пройдет, когда я начала играть за женскую команду в школе-интернате, но этого не произошло», — написала она. «Хотя я любила свою команду, были моменты, например, когда они делились макияжем, которые подчеркивали мою разницу. Ни один из продуктов, которые они использовали, не соответствовал моему тону кожи. Вначале все это мешало мне найти себя и то, кем мне было комфортно быть».

Эдвардс также отметила, что осознание своей личности иногда может затмить ее достижения.

«Увидят ли другие жертвы и самоотверженность, которые привели меня сюда?» она написала. «Поймут ли они дисциплину, необходимую для посещения тренировок в 5 утра, или смелость, необходимую для того, чтобы оставить своих близких ради своей страсти?»