Состав тяжеловесов на Кубке африканских наций выходит в плей-офф

Марк Глисон l Reuters

Последние три финала Кубка африканских наций были наполнены впечатляющими выступлениями и шокирующими результатами, но последний турнир в Марокко прошел в хорошей форме и обеспечил тяжелый состав команд для плей-офф на выходных.

Матчи первого раунда завершились в среду, когда только один бывший чемпион, Замбия, выбыл из игры, но остальные 11 прошлых победителей вышли в 1/8 финала, что с этого момента привело к потенциально аппетитным поединкам.

Только Мозамбик и Танзания никогда ранее не выходили в плей-офф, протискиваясь в число лучших игроков, занявших третье место, в то время как Судан прошел первый раунд только во второй раз с тех пор, как они выиграли соревнование в 1970 году.

Но в остальном 12 лучших команд Африки уже прошли, включая семь команд, которые отправятся на чемпионат мира позднее в этом году, и в субботу начнут тяжелую битву за континентальную корону, где Сенегал, занявший второе место, против Судана в Танжере в первой игре на выбывание.

Сенегал только возглавил свою группу по разнице мячей с Демократической Республикой Конго, и ему придется обойтись без дисквалифицированного капитана Калиду Кулибали, удаленного во вторник, когда они обыграли Бенин со счетом 3:0.

Но у них впечатляющая глубина состава, как и у многих других ведущих игроков, которые смогли дать отдых ключевым игрокам перед этапом плей-офф, потому что они уже обеспечили себе места в последних 16 матчах перед последними играми группового этапа.

НЕРВНЫЕ ВЫСТУПЛЕНИЯ ХОЗЯЕВ КОМАНДЫ

Хозяева Марокко, однако, были в полной силе и одержали убедительную победу над Замбией со счетом 3:0, открыв новую вкладку в лидерство группы А после сильной критики нервных выступлений в первых двух матчах.

По-прежнему возлагаются большие надежды на хозяев, которые являются лучшей командой Африки и чуть более трех лет назад были полуфиналистами чемпионата мира в Катаре, а также являлись явными фаворитами перед началом этого турнира.

«Отныне каждая игра — это финал кубка», — сказал тренер хозяев Валид Реграги перед воскресным матчем против Танзании в Рабате.

Алжир и Нигерия были двумя командами, показавшими 100% результат, но хотя в понедельник Нигерия преобладает над Мозамбиком, столкновение Алжира с ДР Конго в Рабате во вторник — это матч, которому уделяется больше всего внимания на раннем этапе.

«Это будет важный матч. Ключ будет в психологическом плане, потому что они — большая команда, как и мы», — сказал защитник Алжира Мехди Дорваль после победы Алжира над Экваториальной Гвинеей в среду.

• Написано Марком Глисоном в Рабате; редактирование Притхи Саркара.