Уганда отрицает планы блокировать Интернет во время выборов

Власти Уганды опровергли сообщения о том, что они планируют отключить доступ к Интернету во время выборов на следующей неделе.

Главный кандидат от оппозиции на прошлой неделе повторил заявления о том, что правительство собирается заблокировать Интернет, чтобы помешать его сторонникам мобилизоваться и поделиться результатами выборов.

В пятницу провайдер спутникового Интернета Starlink ограничил свои услуги в Уганде по приказу регулятора связи, что усилило эти опасения.

Президент Йовери Мусевени стремится продлить свое 40-летнее правление на выборах 15 января. Ожидается, что его самым сильным соперником станет Роберт Кьягуланьи, широко известный как Боби Вайн, бывшая поп-звезда.

Это повторение опроса 2021 года, в ходе которого прошли массовые протесты, в результате которых были убиты десятки людей, а интернет был отключен на четыре дня.

Между тем, правительство запретило прямые трансляции беспорядков, «незаконных шествий» и других инцидентов с применением насилия накануне выборов, утверждая, что это может «эскалировать напряженность и посеять панику».

Однако глава Комиссии по связи Уганды (UCC) заявил, что сообщения о возможном отключении интернета являются «просто слухами», настаивая на том, что роль комиссии заключается в обеспечении бесперебойной связи по всей стране.

«На данный момент нет решения об отключении Интернета», — заявил исполнительный директор UCC Ньомби Тембо корреспонденту Capital FM в Кампале.

Об этом также заявила Амина Заведде, самый высокопоставленный чиновник Министерства связи и национальной ориентации.

«Правительство не объявляло, не давало указаний и не реализовало никаких решений об отключении Интернета в период выборов», — сказала она, назвав эти сообщения ложными, вводящими в заблуждение и способными вызвать страх.

Она также предостерегла от распространения ложного или подстрекательского контента.

«Цифровые платформы не освобождаются от действия закона», — сказал Заведде, добавив, что Закон о неправомерном использовании компьютеров полностью применим к поведению в Интернете, включая распространение ложной информации и оскорбительные сообщения.

Она также подчеркнула, что только Избирательная комиссия имеет право объявлять результаты, а публикация непроверенных или преждевременных результатов является незаконной.

«Свобода выражения мнений должна осуществляться ответственно и в рамках закона», — добавила она.

Несмотря на заверения, главная оппозиционная партия, Платформа национального единства (ПНЕ), запустила офлайн-приложение для мониторинга голосования на случай отключения электроэнергии. Приложение под названием Bitchart было представлено лидером ПНЕ Боби Вайн.

Он сказал, что приложение использовало технологию Bluetooth для обмена изображениями форм результатов с избирательных участков и данными голосования без доступа к Интернету.

«Как мы все знаем, режим замышляет отключение Интернета, как он это делал на прошлых выборах, чтобы заблокировать общение и помешать гражданам организовываться, проверять результаты и требовать подотчетности», — сказал он в своем новогоднем обращении.

На фоне растущей политической напряженности Amnesty International обвинила силы безопасности Уганды в использовании пыток и произвольных арестов для запугивания сторонников оппозиции. Группа заявляет, что располагает доказательствами избиений и атак со слезоточивым газом на сторонников Платформы национального единства Боби Вайн. BBC запросила ответ.

Мусевени впервые пришел к власти в 1986 году, когда его повстанческие силы вошли в столицу Кампалу. С тех пор он избирался шесть раз на фоне обвинений оппозиции в мошенничестве и запугивании, которые правительство отрицает.