В первую ночь после свадьбы муж изможденно прошептал: «Нет сил, давай спать отдельно» — и закрыл глаза.

В первую ночь после свадьбы муж изможденно прошептал: «Нет сил, давай спать отдельно» — и закрыл глаза. Однако ровно в полночь я проснулась от пугающих стонов, доносившихся из-за двери свекрови…

Свадебный день представлялся Ольге совершенно иначе, чем он обернулся в реальности. С детских лет она грезила об этом событии: воздушное белое платье, обилие цветов, чарующая музыка и сияющие от счастья лица близких. Но когда торжество осталось позади, в памяти запечатлелись не только радостные моменты и застенчивый взгляд Дениса у алтаря, но и необъяснимая тревога, словно тень промелькнула в тот миг, когда они прибыли в дом его матери, а точнее – свекрови Маргариты Степановны. Дом Маргариты Степановны, старинная усадьба на окраине города, поражал своей красотой и ухоженностью, однако веял неприкрытым холодом. Казалось, стены поглощали звуки, словно опасаясь громких разговоров. Ольга старалась улыбаться, скрывая дискомфорт. Держа Дениса за руку, она уговаривала себя: «Это просто усталость, утомительный день, завтра всё изменится».

«Ну что, молодые?» Маргарита Степановна произнесла эти слова мягко, но в ее голосе чувствовались стальные нотки. «Праздник завершен, отдыхайте. Спальня на втором этаже, там все готово». Ее пронзительный взгляд заставил Ольгу невольно съежиться. Денис смутился. «Спасибо, мама». В спальне благоухало свежим бельем и лавандой. Ольга сняла резинку для волос, положила ее на кресло и распустила волосы. Первая брачная ночь, новая глава их жизни. Она повернулась к мужу, ожидая его взглядов. Но Денис выглядел изнеможенным. Он присел на край кровати, опустив голову, и прошептал: «Я не в силах, прости, Оль, давай просто отдохнем».

Ольга застыла. Все внутри оборвалось. «Конечно, устал, бывает». Они легли порознь, каждый на своей половине. Ольга почти заснула, когда часы на тумбочке пробили полночь. И в этот момент она услышала звуки. Сначала тихие, напоминающие стон боли. Звуки исходили не от Дениса, а из соседней комнаты, где спала Маргарита Степановна. Сердце охватила тревога. Может быть, ей плохо? Ольга осторожно встала, ступила босыми ногами на холодный пол и подошла к двери, прислушиваясь. Звуки повторились, но теперь они были другими, глубокими, рвущимися из груди. Ольга отшатнулась, вернулась к кровати и накрылась одеялом. Но сон так и не пришел.

Утро встретило их тишиной. Маргарита Степановна сидела за столом с холодной улыбкой. «Доброе утро, детки. Хорошо ли вы спали?» Ольга кивнула, избегая ее взгляда. А Денис, как ни в чем не бывало, улыбнулся в ответ: «Да, отлично». Ольга ощутила, как ее реальность дала трещину. Она не любила ночевать в чужих домах, но здесь это ощущение усиливалось вдвойне. Сердце билось слишком громко, и каждое прикосновение к дверной ручке отзывалось тревогой.

Денис уехал по делам. Ольга осталась наедине с Маргаритой Степановной. «Тебе нужно освоиться», — заметила та. «Этот дом станет для тебя привычным, поверь. У него есть свой ритм, свои правила». «Правила?» — осторожно переспросила Ольга. «Конечно, в каждом доме есть то, что нельзя нарушать». Ольга вышла прогуляться по саду, но не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают. В провинции, у её мамы, всё было просто. Здесь же каждый шаг казался ловушкой. «Зачем Денис привез меня сюда?» — думала она.

Вечером Ольга решила поговорить с мужем. «Я хочу спросить, почему мы живем здесь? Почему мы не можем жить отдельно?» Он помолчал, затем тяжело вздохнул. «Ты не понимаешь, мама… После смерти отца я остался один с ней. Я обязан ей всем», — перебил он резко. Его взгляд стал таким жестким, что Ольга замолчала. Впервые она увидела в нем что-то похожее на страх.

Когда наступила вторая ночь, Ольга не смогла притвориться, что ничего не слышит. Стоны снова начались в полночь. Ее охватила дрожь. Она встала и вышла в коридор. Дверь в комнату Маргариты Степановны была чуть приоткрыта, и оттуда пробивался свет. На этот раз Ольга решилась заглянуть внутрь. И в это мгновение…